Se você está explorando o sul da Itália, não pode deixar de incluir Otranto no seu roteiro. Essa charmosa cidade está localizada na costa do Salento, a pouco mais de 40 km de Lecce, e oferece uma combinação perfeita de história, beleza natural e cultura mediterrânea.

O ponto mais oriental da Itália

Otranto guarda uma curiosidade geográfica especial: é a cidade mais oriental da Itália. Isso significa que é o primeiro lugar do país a receber os raios de sol. Essa característica é celebrada em grande estilo: na virada do ano, acontece o evento “L’Alba dei Popoli”, quando moradores e visitantes se reúnem para celebrar o primeiro nascer do sol do ano com música e arte.

Patrimônio, história e beleza

Otranto é famosa por seu centro histórico bem preservado e pelo Castelo Aragonês, que domina a paisagem urbana e conta séculos de história. Ambos são reconhecidos como Patrimônio Mundial da UNESCO. 

Além do centro antigo, a cidade é cercada por praias de areia fina, enseadas e formações rochosas. A cor do mar é simplesmente incrível: tons de azul e verde cristalino que parecem ter saído de uma pintura.

Estreito de Otranto: entre dois mundos

A cidade também dá nome ao Estreito de Otranto, o braço de mar que separa a Itália da Albânia e liga o Mar Adriático ao Mar Jônico. Com cerca de 85 a 100 km de largura, ele representa um importante ponto de conexão entre o Ocidente e os Bálcãs — não apenas geograficamente, mas também historicamente. Em dias de céu limpo, é possível avistar as montanhas da Albânia do outro lado do mar.

O Castelo de Otranto e as muralhas

Desde os tempos antigos, devido à sua posição estratégica entre o Oriente e o Ocidente, Otranto sofreu inúmeros ataques inimigos e era essencial protegê-la. O Castelo de Otranto foi construído no final do século XV por Afonso D’Aragona, após um ataque devastador dos turcos. O castelo fica na parte alta da vila e é reforçado por um fosso e torres imponentes. Hoje, o castelo é um museu e um local para eventos e exposições temporárias.

 

 

O que ver nos arredores de Otranto

Faraglioni de Sant’Andrea

São formações calcárias que emergem repentinamente da água cristalina, dando origem a ravinas e cavernas com formas muito diferentes – uma verdadeira obra de arte criada pela natureza. O mais famoso, “Arco degli Innamorati” tornou-se o símbolo da região, maravilhoso visto de cima e um cenário único para um mergulho entre suas paredes. Em frente ao arco, há uma escadaria de concreto que leva ao mar. Ao longo do caminho, você encontrará outros acessos ao mar.

Os Faraglioni di Sant’Andrea  estão localizados a cerca de 14 km ao norte de Otranto, na localidade de Torre Sant’Andrea, uma antiga vila de pescadores no município de Meledugno, na província de Lecce.

Outras praias lindas nas proximidades são: Torre dell’Orso, 3 km ao norte, e Baia dei Turchi, 11 km ao sul.

 

 

Farol de Punta Palascia ou Cabo d’Otranto

Para chegar ao ponto mais oriental da Itália, você terá que chegar a Punta Palascia, também conhecida como Capo d’Otranto. A paisagem é selvagem, a costa é alta e mergulha abruptamente nas águas azuis. O farol foi construído em 1867 e foi recentemente restaurado. É um dos cinco faróis do Mediterrâneo protegidos pela Comissão Europeia. Aqui está a localização exata do farol de Punta Palascia; basta inserir o seu ponto de partida.

Fauna e Flora:

• O Cabo d’Otranto é um importante ponto de passagem durante a migração da primavera de aves de rapina. Peneireiros-vulgares e gaviões-de-cauda-branca estocam alimentos nos prados para depois continuarem a sua jornada.
• Neste trecho da costa, a flora é endêmica, e para quem quiser saber mais, visite o Museo di Ecologia degli Ecosistemi Mediterranei, localizado dentro do farol.

 

Pedreira de bauxita e rochas vermelhas

Uma paisagem decididamente insólita em Salento, um lugar onde a terra e as rochas têm tons que variam do vermelho ao laranja. A paisagem fica ainda mais interessante com a presença de um pequeno lago com água verde-esmeralda. É uma antiga pedreira usada até 50 anos atrás para extrair bauxita, um mineral usado para produzir alumínio. No passado, foi um local muito importante para a economia local. A pedreira de bauxita fica a menos de 3 km de Otranto. Para chegar lá, digito  “Parcheggio Orte-Cava di Bauxite” no google maps. O estacionamento é a pagamento (3 euros ao dia). De lá, uma caminhada de uns dez minutos te leva à pedreira.